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© Dernières Nouvelles D'alsace, Vendredi 05 Mai 2006.In english A monument on Freundstein
“Corkscrew Charlie” était le nom de code du bombardier canadien Halifax MZ-807 qui a participé en ce début de mois de décembre 1944 au bombardement dans la Ruhr. Seul survivant d'un crash, un Canadien qui a inauguré une stèle en mémoire de ses six camarades. Ce sera malheureusement a dernière mission du bombardier. L'opération de destruction des installations industrielles de la ville de Hagen, noeud stratégique situé un peu au sud d'Essen et de Dortmund, a nécessité l'engagement de 504 avions, dont près de 180 menés par de équipages anglo-canadiens. Pour le Halifax MZ-807 Corkscrew Charlie, le vol parti à 17 h de Skipton-on-Swale, entre Leeds et Manchester n'aura pas de retour. Une manoeuvre désespérée au dessus du Riesenkopf Après le largage des bombes sur l'objectif, vers 21 h, l'avion met cap au sud, pour une raison inexpliquée. La plus plausible semble être les avaries causées par la défense anti-aérienne ou peut-être un chasseur allemand. Toujours est-il que le bombardier survole l'Alsace vers lesud en direction des territoires déjà libérés de l'occupant nazi. Les dégâts causés sont irrémédiables et le pilote tentera une manoeuvre désespérée au dessus du Riesenkopf, dans le massif du Freundstein, à 925 m d'altitude et quelques encablures de la ferme-auberge. Différentes recherches sur le site du crash L'histoire s'est arrêtée là durant des décennies. Sous l'impulsion de l'Association des Amis de l'Histoire de l'Aviation en Alsace, le crash du Freundstein a refait surface, surtout en s'appuyant sur les témoignages citant un survivant parmi l'équipage. L'association présidée par Jean-Marie Deharvengt s'est investie dans les différentes recherches, matérielles sur le site du crash, et humaines dans la région de Toronto afin de retrouver la trace de ce survivant. La commune de Willer-sur-Thur, dont dépend le Freundstein, a tout de suite été partie prenante dans ce dossier et l'inauguration d'une stèle en mémoire des victimes est l'aboutissement de plusieurs années de collaboration entre les différentes parties intéressées. Les noms des six victimes et du survivant En présence du commandant Claude Gautier, attaché de défense à l'ambassade du Canada, de Martine Diffor, conseillère régionale, Michel Habib, conseiller général, du colonel Jean-Jacques Borel, commandant la BA 132 et délégué militaire, le maire Alain Delestan et son illustre invité ont dévoilé la stèle où figurent les noms des six victimes et du survivant de ce fait de guerre qui restera ainsi dans les mémoires. Un détachement de la base aérienne de Meyenheim a rendu les honneurs tandis qu'un Variez de la patrouille acrobatique Reva basée à Colmar faisait de gracieuses arabesques dans le ciel. Après les dépôts de gerbe, la musique municipale willeroise a interprété les hymnes canadien et français. P. Rudler Cordialement, |
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433 Squadron Cook Crew - Their story Page 8